卡卡什特拉位于墨西哥特拉斯卡拉州圣米格尔德尔米拉格罗附近，建在一处天然高地上，先民将其改造为巨大的平台。所谓“大平台”并非简单的一座金字塔上加一座神庙：这里包括居住空间、庭院和开放区域，并在多个建设阶段逐步扩展。墨西哥国家人类学与历史研究所（INAH）指出，建筑使用特佩塔特和土坯等材料建造倾斜墙面，再涂抹灰泥并绘制壁画。今天保护壁画的顶棚是现代保护设施，并非古代城市天际线的一部分。
这座聚落在史称Epiclassic的史前时期兴盛，大致为公元650至950年。INAH的指南指出，居民的身份尚不能确定。较早的通俗说法常将他们称为奥尔梅克-希卡兰卡人，但目前的考古证据和官方介绍比单一族群标签更谨慎。卡卡什特拉位于墨西哥中部不同区域之间，其宏伟艺术显示这里曾是重要政治中心；不过，这些证据本身并不能最终确定谁统治此地，或其联盟如何变化。
