圣洛伦索特诺奇蒂特兰位于墨西哥韦拉克鲁斯州科阿察夸尔科斯河下游流域，四周是可通航水道和宽阔的洪泛平原。名称容易与阿兹特克首都特诺奇蒂特兰混淆，但这里是奥尔梅克考古遗址，靠近特希斯特佩克市镇的圣洛伦索社区。地理位置十分重要：河道与陆路把聚落连接到周边地区，水源和肥沃土地也支持着低地生活。
INAH将最早的居住阶段归于奥霍奇与巴希奥期，大约为公元前1500至1200年。约公元前1200至850年，人口和生产活动增加。居民并非只在天然高地上建造，而是搬运大量沉积土改造地形，形成台地与宽阔平整的平台，用于建造住宅和公共建筑。INAH学术期刊的一篇文章引用早期研究估算，填土量约为600万至800万立方米。如此规模的工程，使人工塑造的景观成为理解遗址的核心线索。