乌菲兹美术馆位于佛罗伦萨，在领主广场与阿诺河之间占据一座修长而宏伟的建筑群。“乌菲兹”源于意大利语“办公室”一词：1560年，美第奇家族的科西莫一世委托乔尔乔·瓦萨里，将佛罗伦萨的行政机构和司法机关集中在此。工程改变了原有街区，也在河畔塑造出经过精心设计的城市空间。今天游客看到的建筑，最初并不是专门建造的公共博物馆，而是政府机关和公爵权力的中心。
瓦萨里于1574年去世时，建筑群尚未完工；阿方索·帕里吉和贝尔纳多·布翁塔伦蒂后来在1580年完成工程。美第奇家族逐渐把艺术品和古代文物安置在上层长廊。弗朗切斯科一世的收藏以及八角形的特里布纳展厅，促成了建筑早期的博物馆功能；长廊则陈列绘画、肖像和古代雕塑。收藏经过数代扩充，在正式向大众开放前，乌菲兹已吸引旅行者和学者前来。
