Yaxchilán位于墨西哥恰帕斯州乌苏马辛塔河岸，四周是拉坎顿雨林。与可以直接驾车抵达的许多考古区不同，常见路线先到Frontera Corozal，再换乘小船沿河上行至遗址。航程本身也是体验的一部分：古建筑从浓密的河岸绿意中显现，而塑造古城的河流，今天仍决定着游客如何进入。
Yaxchilán的城市布局紧贴地形。大广场占据河边的天然台地，大卫城和西卫城则建在南侧石灰岩丘陵上。广场、神庙以及位于高处的居住或仪式建筑群共同构成连贯的城市景观。步行时更容易感受遗址的规模：台阶和小路把河面以上不同高度的建筑串联起来，而不是让游客只从一个远处观景点观看全貌。
