卡纳克并不是某一位君王一次建成的单体神庙，而是位于尼罗河东岸、古底比斯（今卢克索）的一大片圣殿、神龛、塔门和庭院遗址。埃及旅游与文物部称这里为Ipet-isut，意为“最精选之地”，并把阿蒙大神庙视为主要的宗教中心。营建和仪式活动跨越多个王朝，因此更适合把卡纳克看作权力变化的石质档案，而不是一座只有单一建造年代的建筑。
文物部的介绍把王室营建活动从中王国延续至托勒密时期，并提到罗马时期的后续增建。如今仍可见的许多建筑属于新王国时期，当时底比斯是重要的政治和宗教首都。不同统治者陆续建造庭院、门楼、方尖碑、浮雕或神龛，后来的君王有时还会沿用、改造早先的结构。这条漫长的时间线解释了为何整个区域像一座石头之城：宏伟规模来自数代人的持续投入。
