参观洛杉矶盖蒂中心，通常先要从山脚乘坐电车登上布伦特伍德的山顶。建筑、花园和远处城市的轮廓，并非看完展览后才顺路遇见的附属景色，而是这个园区体验的一部分。地址是盖蒂中心大道1200号。出发前还需分清盖蒂中心与位于太平洋帕利塞兹的盖蒂别墅：两者是不同的场馆，收藏重点和参观规定也不同。中心主要展示中世纪以来的艺术，别墅则聚焦古希腊与古罗马文化。地图上的“盖蒂”一词，有时也指管理两处场馆的机构。
建筑师理查德·迈耶设计的不是一栋把所有作品塞进去的大楼，而是一组由广场、庭院、展厅和露台连接起来的建筑。从抵达广场出发，可以先进入展馆，也可以走向中央花园。浅色石材会随日光改变色调，玻璃与开敞空间又让洛杉矶重新进入视野。仔细观看一件作品后走到室外，视线忽然从细节转向山脉与城市，这种节奏正是此地的特色。建筑不是收藏品的背景板，它参与塑造观众如何观看。
