在太平洋海岸公路上方的太平洋帕利塞兹，盖蒂别墅提出了一种特别的参观体验：古代地中海艺术被陈列在一座现代博物馆里，而建筑设计借鉴了罗马乡间别墅。它不是考古发掘出的罗马住宅，也不是从意大利搬来的古代建筑，而是20世纪的诠释，让建筑、花园和藏品共同引导人们思考古物曾如何融入生活空间。
盖蒂介绍，建筑以赫库兰尼姆的纸草别墅为原型；那座古别墅在公元79年维苏威火山喷发时被埋没。由于原址大部分仍未发掘，盖蒂建筑师采用已知平面图，并从庞贝、赫库兰尼姆和斯塔比亚的其他古罗马住宅中借鉴建筑细节。现在看到的是有意识的现代重建，并不是对一座完全出土古宅每个房间的精准复制。
