苏州古典园林是由九座历史园林组成的世界遗产，而不是围在一起的一座大型公园。大多数园林位于苏州古城，退思园则在同里，属于今天的吴江区。名录包括沧浪亭、狮子林、拙政园、留园、网师园、环秀山庄、耦园、退思园和艺圃。每座园林都有自己的入口、规模和气质，规划时宜选择几处深入参观，不要把九座园林想成一条连续步道。出发前先查清彼此距离和开放安排。
这些园林跨越多个世纪，现存代表作的年代从11世纪到19世纪。联合国教科文组织于1997年先将其中四座列入名录，并在2000年扩展项目，纳入另外五座。其价值体现了中国造园传统：在有限的城市空间里组合水、石、植物、建筑和借景，让人感受到更为广阔的自然世界。它们是文化景观，而非未经改变的荒野。园林中的亭台和水池为读书、隐居、交往与观赏而建，历史也与苏州文人和居民的生活变迁相连。
