云冈石窟位于中国山西省大同市以西，首先令人震撼的是它的规模。联合国教科文组织记录了252个洞窟与窟龛，其中约有5.1万尊造像，雕刻分布在约1.8万平方米的区域。石窟沿砂岩崖壁展开，参观者面对的是一连串凿刻在岩石中的空间，而不是一座寺庙的内部。 主要开凿时期从五世纪中叶延续至六世纪初，处于北魏时期。当时的大同称平城，是帝国都城。因此，这些洞窟并非只是个别信众分别出资修建的佛教空间。联合国教科文组织指出，开凿工程受到皇室命令，佛教艺术的赞助与政治权力有着密切联系。
