北京西南方向的龙骨山，保存着东亚早期人类研究中最具影响力的考古记录之一。周口店遗址包括分布在石灰岩洞穴和裂隙中的多个化石地点，并非只有一间洞室。联合国教科文组织将其位置描述为距北京市中心约42公里，遗址记录跨越漫长的史前时期。这里的地貌同样重要：洞穴、水源以及华北平原与燕山山地的交界，为不同时期的人类活动提供了条件。
20世纪初，化石采集和地质调查使科学界开始关注这座山。20世纪20至30年代的发掘发现了牙齿，并于1929年由中国古人类学家裴文中发现重要的头盖骨。相关遗骸被归入北京猿人，即直立人北京亚种。它们不是一个简单的“缺失环节”，而成为研究人群差异、行为和区域人口变化的重要依据。
