在涅里斯河谷，五座陡峭的山堡俯瞰着立陶宛小镇克尔纳韦。眼前景象让人想到中世纪要塞，但考古发现把时间推得更远：联合国教科文组织在这里确认了约一万年的聚落历史。文化保护区包括城镇、设防与非设防聚落、墓地和其他遗迹，因此这里既适合步行观察，也值得在博物馆中循着证据理解。
世界遗产区域占地194.4公顷，位于维尔纽斯西北约35公里处。考古层记录了从旧石器时代晚期到中世纪的活动；联合国教科文组织指出，最早的一些遗存可追溯到公元前第九至第八个千年，此后还有漫长的居住阶段。构成景观核心的五座山堡主要与13世纪相关，当时克尔纳韦是一座重要的封建城镇，工匠和商人需要强大的防御体系。