明斯克是白俄罗斯首都，坐落在斯维斯洛奇河与涅米加河流域。城市最早见于1067年的编年史，当时有关涅米加河战役的记载首次提到它。此后，明斯克先后处于波洛茨克公国、立陶宛大公国、波兰立陶宛联邦和俄罗斯帝国的政治版图中，并在1499年取得城市自治权。多层历史塑造了这座城市，但今天可见的中心城区很大部分来自第二次世界大战后的重建。
认识明斯克可以从上城和自由广场一带开始。重建的市政厅、圣灵主教座堂、圣母玛利亚主教座堂和附近街区，呈现宗教传统与旧城格局。斯维斯洛奇河对岸的三一郊区以低层彩色建筑和河岸步道著称，虽然经过大规模修复，仍是观察历史城市尺度的合适地点。独立大道则代表另一种城市面貌：宽阔轴线、纪念性广场和斯大林时期建筑记录了战后规划。