斯坦福桥不只是切尔西比赛的背景。1877年4月28日，这里以体育场地的形式开放，最初几乎专用于伦敦田径俱乐部的比赛。它成为足球场的故事开始得更晚：1904年，格斯·米尔斯与J·T·米尔斯兄弟购入场地及周边土地，希望在此引入职业足球。附近的富勒姆俱乐部拒绝了使用新球场的提议，于是场地方决定创立自己的球队。切尔西足球俱乐部于1905年3月成立，并在当赛季开始时迁入斯坦福桥。了解这个起点，会让今天的球场导览多一层历史意味。
俱乐部官方历史称，这项宏大工程占地12.5英亩，由著名球场建筑师阿奇博尔德·雷奇设计。最初规划的容量达到十万人，不过球场的布局和容量后来经历了大幅变化。早期的斯坦福桥吸引了大批观众，切尔西成立后很快升入更高级别联赛；20世纪20年代初，这里还举办过三次足总杯决赛。这段历史说明，球场并不是球队成名后才建成的一副中性外壳。正是这处场地促成了俱乐部的诞生，而它至今仍是切尔西的主场。
