伦敦国家美术馆俯临特拉法加广场。城市的流动来到这里，暂时让位于需要耐心的观看。馆内，一间15世纪的商人房间与一艘19世纪被画家重新想象的老船，可以属于同一个下午。收藏串起欧洲绘画史，但有时最值得体会的距离，并不在几个世纪之间，而在相邻的两幅画之间。
常设收藏免费开放，这个实际条件改变了参观方式。不必把一次来访当成看完全部作品的最后机会。挑几幅画，留足时间，再为下一次回来留下空间。有些临时展览单独收费，安排当天行程时，应分清观看主要收藏与预约特展。免费的美术馆也可以是一段反复返回、逐渐加深的城市经验。
