圣约翰本笃会修道院位于瑞士格劳宾登州的穆斯泰尔，地处瓦尔穆斯泰尔山谷，靠近意大利边境。周围山地并非故事的背景板：修道院一直嵌在有人生活的阿尔卑斯山谷中，山路曾连接两侧社区。联合国教科文组织将其创建时间定在约775年，并认为它很可能奉查理曼之命建立；当地市政资料则把有文献依据的历史与围绕这位皇帝的传说区分开来。
当地介绍称，穆斯泰尔起初是男子修道院，12世纪转为女子修道院。这里的本笃会宗教生活延续了1200多年，但机构形态也发生变化：联合国教科文组织记载，修道院于1810年成为会院。延续至今并非抽象说法，修女仍居住在院内。因此来访者走进的不只是历史建筑，也是仍在运作的宗教共同体；参观和保护工作都须尊重这群至今在此生活的人。
