菲利普斯收藏馆位于华盛顿西北区第21街1600号，坐落在杜邦环岛一带。它不像国家级大型博物馆那样以宏伟大厅示人，更像一组彼此相连的房间。亲近的尺度正是这座馆的个性之一。馆舍最初是收藏家邓肯·菲利普斯与妻子玛乔丽·阿克·菲利普斯的家，如今参观者仍能近距离观看作品，而不是隔着遥远的长廊。这里适合放慢脚步。
父亲和兄弟相继去世后，邓肯·菲利普斯把家族私人收藏转为面向公众的博物馆。机构于1921年以“菲利普斯纪念画廊”之名开放，名称既保留了纪念的起源，也表达了艺术使命。馆方称它是美国第一家专门致力于现代艺术的博物馆。创办者的目标并非单纯汇集名画，而是让公众看见不同艺术家、时代和观看方式之间的联系。
