距离马赛海岸仅一公里多，一座纯白色的堡垒矗立在马赛湾碧绿海水中的一个石灰岩小岛上。伊夫堡是法国南部最容易辨认的轮廓之一，被大仲马描述为一座无法逃脱的监狱，后来的基督山伯爵埃德蒙·唐泰斯 (Edmond Dantès) 成功越狱，成为文学史上最著名的越狱之一。然而，早在大仲马落笔之前，真正的伊夫堡就已经作为堡垒、监狱和法国国家最动荡时期的无声见证者，积累了三个世纪的历史。伊夫岛位于弗里乌尔群岛马赛港的西入口处，这座城堡在通往地中海最繁忙的港口之一的海上航线上占据着战略地位。它的名字来源于古法语中紫杉树的单词“ifs”，紫杉树曾经生长在贫瘠的岩石上。如今，这座堡垒是马赛参观人数最多的古迹之一，每年吸引大约十万名游客，只需从老港乘坐短暂的渡轮即可到达。
伊夫堡的故事始于 1516 年，当时年轻的国王弗朗索瓦一世 (François I) 在马里尼亚诺 (Marignano) 取得著名胜利后返回途中在马赛停留。在港口漫步时，他注意到了伊夫小岛，当时这座小岛之所以引人注目，主要是因为它是一个不太可能的旅行者的好奇休息站：同年，一头犀牛作为葡萄牙国王曼努埃尔一世送给教皇利奥十世的礼物，在前往罗马的海上航行期间曾在海湾停留。弗朗索瓦利用外交机会参观了犀牛，更重要的是研究了该岛本身的战略地理。八年后，当神圣罗马帝国皇帝查理五世的军队于 1524 年围困马赛并暴露出该城市缺乏海上防御设施时，这一评估变成了紧急行动。弗朗索瓦一世下令建造一座石头堡垒，并于次年开始动工。 1531 年，伊夫堡竣工：一个每边长约 28 米的方形要塞，两侧是三座圆柱形塔楼，分别为圣克里斯多夫 (Saint-Christophe)、圣若姆 (Saint-Jaume) 和莫古维 (Maugouver)，每座塔楼上都开有刚刚开始的炮兵时代的炮口。新堡垒几乎立即就受到了考验。 1536年，查理五世再次试图占领马赛，这次是从海路逼近。伊夫堡的表现正如弗朗索瓦所想象的那样：它的存在和大炮的威力阻止了海上进攻，帝国军队被迫放弃了他们的计划。马赛对任何赋予皇家权威的建筑持怀疑态度，他们将这座著名的独立城市称为“La Malvoisine”，即“坏邻居”。
