隆尚宫常被介绍为一座宏伟建筑，但它真正讲述的主题是水。马赛市建造这一建筑群，是为了纪念通过马赛运河引入迪朗斯河水的工程。这项基础设施改变了不断发展的港口城市的生活。在Cinq-Avenues街区，宫殿、喷泉、花园和博物馆把工程成就转化成了面向公众的纪念空间。
长期以来，供水一直是马赛面临的严峻问题。19世纪30年代，反复发生的缺水和卫生危机促使城市启动运河工程。迪朗斯河距离遥远，要把水输送到城市必须修建渠道、隧道和桥梁。运河于1849年抵达马赛，而隆尚宫的宏伟水景则为这一城市变革提供了可见、可庆祝的象征。
