从都灵平原向西行进，圣米凯莱修道院仿佛沿着皮尔基里亚诺山的岩石继续向天空生长。它并不藏在村庄的街巷里，而是立在苏萨山谷入口之上。上山之前，不妨先在远处看清建筑与山体的关系。这里曾是朝圣者的目的地，也是穿越山谷的人辨认方向的标志；景观并非可有可无的背景，而是理解这座修道院的第一条线索。
管理机构将建筑群的起点定在公元983年至987年之间。最初的漫长时期由本笃会修士守护，自1837年起则由罗斯米尼会神父负责。这样的年代并不意味着今天所见的每块石头都来自同一世纪。教堂、阶梯和修院遗迹因狭窄而陡峭的山顶不断调整。留意墙体怎样依托岩石，比把整个建筑简单称为“千年古堡”更能解释工匠面对的实际难题。
