“罗马斗兽场”是弗拉维圆形剧场最广为人知的名称，但它不只是帝国娱乐留下的遗迹。建筑建于公元1世纪，用于公共活动，此后经历损毁、改造、拆料、居住、研究和修复。斗兽场考古公园将它视为复杂建筑，也是更大考古景观的核心；古代工程技术与罗马城市不断变化的痕迹，在这里交叠呈现。
“斗兽场”这个称呼来自附近曾经矗立的一尊巨型雕像，并非古代官方名称。圆形剧场由弗拉维王朝皇帝下令兴建，后来成为角斗和动物狩猎表演的场地。它的规模、通道系统和竞技场机械有助于组织观众与演出人员的流动。建筑本身也是表演的一部分：它既彰显权力，也安排庞大人群的观演秩序。
