达豪集中营纪念馆保留了集中营的原址。1933年3月22日，也就是阿道夫·希特勒出任德国总理数周后，纳粹当局在此设立集中营，最初主要关押政治犯。此后，达豪成为其他集中营的制度样板，也被用于训练党卫队人员。在集中营存在的12年间，来自欧洲各地的20多万人曾被关押在达豪及其众多附属营地。纪念馆公布的统计为：4.15万人遭到杀害。1945年4月29日，美军解放了幸存者。这些数字来自纪念馆的历史资料，说明迫害的规模，但无法代表每一名受害者各自的人生。
“达豪”后来所代表的系统，远远超出今天仍可参观的主营范围。随着战争推进，附属营网络扩展到德国南部；被关押者遭受强迫劳动、暴力、饥饿和疾病。纪念馆的展览和讲解帮助参观者理解，一个起初被当作关押政治反对者的监狱，如何发展成恐怖统治工具。了解这一时间脉络很重要：这里的建筑和土地不是戏剧化重建，而是真实的历史地点，与受害者、幸存者、加害者及其家庭相关。
