埃尔茨城堡俯瞰埃尔茨巴赫溪，坐落在维尔舍姆附近、摩泽尔河与迈费尔德之间的林木山丘中。抵达过程本身就是体验的一部分：小路沿着狭窄谷地前行，城堡建筑随后出现在岩石突出处。建筑轮廓并不规整，因为它是在有限的地面上逐步建造而成。家族官方历史把最早的文献记载追溯到1157年：当时，埃尔茨的鲁道夫作为见证人出现在皇帝腓特烈一世“巴巴罗萨”颁发的文件中。城堡并非一次建成，而是在数百年里持续扩建，庭院汇集了不同年代的建筑和家族住所。
1268年，鲁道夫的后代将城堡和领地分给三个家族支系，成员仍以共同继承人的身份住在这里。这种共同居住的制度称为Ganerben，也影响了建筑布局：多座住宅和塔楼挤入有限空间，正式契约则规定共同生活和维护责任。最终形成的不是对称宫殿，而是一组密集的塔楼、木构立面和屋顶。游客看到的既是防御设施，也是一处复杂家族生活的建筑记录；随着各支系增加住所，建筑群不断向上、向外扩展。
