帕多瓦植物园既是历史园林，也是仍在运作的科学机构。它由大学于1545年创立，最初有明确的实用目的：栽培药用植物，并帮助学者准确辨认。近五个世纪后，原有的圆形布局仍是园区核心，这里继续把研究、保护和公众教育结合起来。对游客而言，延续至今的使命正是故事主线：一座文艺复兴时期的花园没有变成静止的博物馆，而是持续让植物知识回应健康、生物多样性和环境等当代议题。
帕多瓦大学于1545年设立植物园，当时植物学与医学密切相关。许多药物来自植物，活体收藏让学生和研究者能够直接比较标本，而非只依靠书面描述。园方历史资料说明，创建园区是为了栽培药用植物并帮助辨认。这种教学功能也说明它为何成为重要范例：对真实植物的细致观察被纳入大学学习之中。
