柏林中央车站既是重要的交通换乘枢纽，也是市中心的现代地标。长途、区域和市内列车在一座明亮的玻璃与钢结构建筑中交汇，车站靠近施普雷河、国会大厦和政府区。车站于2006年开放，设计目标是把柏林历史悠久的东西向铁路与一条穿过城市地下的南北线路连接起来。初到这里时，建筑规模可能让人有些不知所措；了解楼层和线路方向之后，换乘会容易得多。
车站所在地拥有更早的铁路历史。柏林规划部门的资料记载，莱尔特车站于1871年开放，是当时柏林的终点站之一。后来，一条高架城市铁路线路从该区域上方穿过，莱尔特城市铁路站则服务本地列车。铁路、货运设施和不断变化的城市边界塑造了这片区域；柏林分裂后，周边许多地方失去了中心地位。因此，如今的车站建在一处多次反映城市政治与地理变迁的铁路用地上。
