莫里茨堡宫坐落在德累斯顿以北一片池塘中的小岛上，但它最初并不是一座宏伟宫殿。1542年，萨克森公爵莫里茨下令在猎物丰富的弗里德瓦尔德森林的一处花岗岩丘地上建造文艺复兴式狩猎行宫。这里逐渐成为宫廷狩猎和聚会的中心，后来以公爵的名字命名。今天，水面、树林、林荫道和建筑共同构成抵达宫殿的体验：它从一开始就与周边景观相连，而非一座孤立的纪念性建筑。
狩猎既是实际活动，也是宫廷仪式。萨克森统治者利用周边森林和湿地开展宫廷狩猎，行宫则为接待宾客和展示身份提供场所。塑造今日建筑群的重大改造要晚得多，发生在萨克森选帝侯、波兰国王“强者奥古斯特”统治时期。他希望把较早的住所转变为宫廷舞台，让建筑、收藏、狩猎文化以及池塘上的景观彼此呼应，从而彰显宫廷的权力和品位。
