在大阪以南的堺市百舌鸟地区，巨大的林木覆盖土丘散布在街区中，从地面很难辨认出完整轮廓。这些土丘称为古坟，是日本古代精英阶层的墓葬，尤其与大致从公元3世纪延续至6世纪的古坟时代相关。百舌鸟是联合国教科文组织“百舌鸟—古市古坟群”的两大区域之一。世界遗产由两个区域内的49座古坟、45个组成部分构成；它并非一座集中发掘的墓园，也不是封闭的博物馆园区。其价值来自土丘的规模、几何形态、与现代城市的关系，以及它们所呈现的有组织的葬仪文化。
古坟形状多样，包括圆形、方形、贝壳形和前方后圆的“钥匙孔”形：后部为圆丘，前部连接梯形平台。许多古坟周围有壕沟，外部曾布置埴轮，即圆筒状或塑成人物、动物、房屋及器物的陶土造型。有些墓葬还出土武器、盔甲和饰品。教科文组织认为，这些遗存集中见证了当时的社会等级和复杂葬制。由于周边已高度城市化，游客会在道路、公园、住宅和铁路之间遇到古坟。这种对比是遗产今天的真实面貌，并不表示它只剩下偏远的考古区。
