法隆寺 又称斑鸠寺 — 街景

法隆寺位于奈良县斑鸠町，古都地区西侧的平原向丘陵展开。游客来到的不是一座孤立古迹，而是一处包含西院与东院两组寺院、殿堂、门楼和回廊的整体空间。这里的气氛比奈良市中心的繁忙街道安静，却是理解日本国家早期佛教、政治权力与建筑发展关系的重要地点。

法隆寺的创建传说与圣德太子及皇室密切相关。寺院自己的记载称，天皇用明生病时发愿修建寺院和佛像，但未能完成便去世。推古天皇和皇太子圣德太子据称在607年前后完成了这一愿望。这一传统见于寺院历史记录，包括药师如来像光背上的铭文以及747年的《法隆寺资财帐》。